還記得你第一次吃的美式燒烤嗎？相信很多人的初體驗，都是份量霸氣、塗上滿滿醬料，帶著熱煙與鮮甜香氣的豬肋排，連骨頭都再三吸吮才回過神來。

隨著台灣的美式餐廳愈來愈多，也開啟了台灣人對於「美式燒烤（BBQ）」的探尋。回到美式燒烤的發源地——美國南部，包含最著名的德州（Texas），以及周圍的喬治亞州（Georgia）、南北卡羅萊納州（South, North Carolina）等，分開看風味各有特色，集結起來則是地域遼闊的美式烤肉天地。

而烤肉的天地裡，就屬德州豪邁的烤肉風格獨領潮流，不但長久聞名全美，也在世界各處帶動風潮。德州 BBQ 最佳代言人：歐巴馬
德州的烤肉，究竟有多好吃呢？看看前任美國總統歐巴馬就知道，他熱愛吃德州名店Franklin Barbecue 的烤肉，餐廳老闆為了他，開了唯一的特例，讓歐巴馬插隊買烤肉。這家店來頭可不小，除了曾被已故名廚安東尼波登（Anthony Bourdain）在著作中點名，還被評為全世界最佳美式燒烤前五十，最厲害的是，從 2009 年開業的第一天開始，Franklin Barbecue 的招牌牛胸肉從來沒有賣剩過，十一年來，日日保持完售紀錄！

不過，即使尊貴如歐巴馬總統，插隊也要付出代價，那就是：在他之前排了好幾個小時的人潮，全都由他掏腰包買單。但花了這麼多的錢，就是為了咬一口德州烤肉，值得嗎？外表焦黑酥脆，切開肉片的瞬間，不只露出粉嫩肉質，油亮的肉汁更是順著刀口不停流出，入口後，軟嫩鮮彈的肉質快速化開，立即就能感受到裡頭被濃縮的香料香氣，在嘴裡迴盪不已。

稱霸全球的烤肉風格
若是細細探究起美式燒烤做法，會發現南部各州其實各有所長，能集大成者，就可稱霸燒烤界！在台灣最常見的「豬肋排（pork ribs）」，要數堪薩斯最厲害；想吃「手撕豬肉（Pulled pork）」的話，熱愛豬肉的卡羅萊納州則有頂尖之作，然若說起德州烤肉明星，則必屬牛胸肉（Brisket）無疑。

以德州中部製法為主流，當地人習慣將乾燥香料混合後均勻塗在厚重的牛胸肉、牛肋排、豬肋排上，置入特製的燻烤室，以胡桃木或橡木低溫燻烤。不過，低溫燻烤較費時，通常需至少 5~20 個小時。

長時間燻烤的最大特色，就是肉塊邊緣與皮的交會處，會出現一圈粉紅色名為「煙燻環（Smoke ring）」，這代表肉質的肌紅蛋白和一氧化氮互動密切，顏色越深，代表口感越佳。假若饑餓是為了長時間的等待，結果絕對不後悔，因為這種方法烤出來的肉，可以一層層地被撕開，入口盡是滿滿的肉汁油香。很多美國人甚至不惜長途開車跨州，就是要一嘗這種美味。此外，德州內部還分出東、西、南部三種風格；西部快速豪爽，習慣將所有肉類全丟上碩大的圓型烤肉台，轟轟烈烈熱烤一番；東部受到加勒比海一帶飲食習慣影響，還會搭配偏甜的醬料醃製，南部也因地緣進墨西哥的緣故，醬料偏辣。

世界烤肉迷必朝聖的美式 BBQ 燒烤三大賽
據燒烤迷們記錄，全美國各地幾乎一整年都有燒烤比賽，只要有心鑽研，不怕沒有出名的機會。但論規模最大，最有鑑別度與影響力來說，不能錯過的是五月舉辦的孟非斯世界燒烤大賽（Memphis in May World Championship Barbecue Cooking Contest）、十月的美國皇家世界聯賽（American Royal World Series of Barbecue）以及傑克丹尼爾邀請賽（Jack Daniel’s World Championship Invitational Barbecue）這三大燒烤比賽。

比賽不僅分門別類選出最佳豬肋排、手撕豬、牛胸肉，還有年度綜合性冠軍。參賽隊伍不僅限於燒烤店業者，也有需多業餘燒烤愛好者參加，在場中互拼燒烤技藝。想嗑光一大盤烤肉？別小看這些配角！
時至今日，美式燒烤餐廳在世界各地開枝散葉，不管是哪間餐廳，總是少不了這些配菜，如滋味清爽的捲心菜沙拉（coleslaw）、幫助解膩的醃黃瓜、醃洋蔥、烤豆、玉米麵包、比司吉等，再加上一大杯啤酒，絕對能吃到肚腹飽漲、大呼過癮。想要飽嘗烤肉的美味嗎？不妨來試試美國德州的BBQ烤肉風格，那種香料和肉汁隨著肉排奔騰喧鬧的特色，就會像欣賞德州牛仔競技般精彩。


文 / 杭諾
Photo Credit：thespruceeats / 8cabf6baca1ed37 / cmga360dining / memp / https://gongago.com/me 

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