八年來始終如一｜專訪最道地美式餐廳 Ed’s Diner

每到週末用餐時間，位於大直萬豪酒店對面，裝著鮮藍色傘棚的店舖外頭，滿是道地美國口音，尖峰時至少得耗上四十分鐘的等待時間，卻絲毫沒有減退排隊人潮，而令這些美國人不怕烈陽日曬、雨天裡撐起傘來也甘願的，是常登上各大生活旅遊網，推薦為全亞洲最佳美式燒烤餐廳之一的 Ed’s Diner。以比美國還道地的美式 Barbecue 聞名，經得住來自美國 BBQ 霸主德州的客人的踢館認證，餐廳開業將近八個年頭，更撫慰了無數身在台灣，想要大口吃肉，或心心念念著家鄉口味的外籍人士。
穿梭在滿座的客人間，來回餐桌與廚房間送餐、招呼的忙碌身影，是店裡料理的靈魂人物 Ed，一開口就令訪者訝異的，是他那標標準準的「英國」口音。著實令人想像不到，如此正統的美式風味，竟然全都出自這位，原本在香港擔任成衣業供應鏈的採購經理之手。見到本人，不如店內菜單封面學起美劇«紙牌屋»裡凱文史貝西的猙獰銳利，緩和的語調與帶點微笑的表情，其實更透著一股通常身為英國人會有的害羞與內斂，但一說起美式燒烤，Ed 的話匣子可馬上被打開。

一邊打開鎮店之寶——全台灣唯一的美式旋轉烤箱，烤箱裡頭擺著大塊牛胸肉、塗滿醃料的豬肋排，像搭著摩天輪般轉動，肉香瞬時從烤箱內溢出，裡頭暈出的昏黃燈光照映在他臉上，神情顯得格外專注認真。望著烤箱，Ed 開始說起在台北落腳開業的過程；正所謂隔行如隔山，想要征服這些大塊而多汁的肥美肉品，烤出自己也自豪的牛胸肉，得先懂吃才行。

離開家鄉，服務於美商公司並被派駐亞洲十多年的 Ed ，一直以來視美式 BBQ 為心中第一的療癒美食，又因工作需要而時常往返美國各地， 每到一處皆要造訪當地最有名的燒烤餐廳解饞。接著開餐廳前的生活，Ed 說著最初的緣由：「剛開始是我自己想烤肉，追求烤出自己喜歡的口感跟味道，因為在亞洲已經幾乎沒有能滿足我的 BBQ 餐廳，於是我想起了這款曾經在美國看過的烤箱，並試著打電話給烤箱的設備商說：『嗨，雖然我只是一個熱愛吃美式BBQ 的一般人，但我真的很想要了解你們的烤箱…』講著講著，可能對方覺得我很真誠，交流了一段時間後，竟然決定介紹一位烤肉大師給我認識，也就是後來教會我一切的人」。最後更決定離開香港，以摯愛的美式 BBQ 開啟人生的新篇章。

回想起那通電話Ed 臉上的表情仍看得出當時的那點欣喜若狂。於是他飛往美國，找上那位廠商電話裡提到的 Jack Daniel’s 世界燒烤大賽冠軍，陸陸續續花了三年多的時間，跟著大師的行程走訪美國各州，一起專研香料與醬汁，直到自己烤出滿意肉品，才決定帶上那台牽起一切故事的烤箱，一起落腳台灣。

 「在台灣有太多的美式餐廳，但真正的美式餐廳或美式BBQ其實是完全不同的，就像很多連鎖的美式餐廳，供應的菜色單調，味道也不合格。」Ed 這番看似嚴厲的評論，自信其實來自於店裡每一樣產品的用料、風味都絕對要夠美式的堅持。因此，和一般美式餐廳多使用訂購的冷凍半成品不同，在 Ed’s Diner，從醃料、醬料、比司吉到漢堡的麵包、配菜薯條，通通出自自己之手，每日不厭其煩地以近25種的香料醃製肉品，再送進烤箱以低溫慢烤六到八小時，當日沒賣完的肉品絕對不賣隔夜，八年來始終如一。
而問他哪樣產品最令自己自豪？Ed 毫不猶豫地回答「牛胸肉」，接著補充道：「牛胸肉通常是測試一間美式餐廳好不好吃的必考題，而我們只使用上下精瘦但中間帶油脂的部位，因為油脂不在最上層，比起其他餐廳常使用的上肥下瘦部位，要能將瘦肉部位烤得軟嫩不柴的難度更高，因此也必須更懂得拿捏烘烤時間」。

美式 BBQ 之所以能令人允指回味，關鍵在於如何讓香料調味後，依舊能吃得到肉品的原味與香氣，以及成功召喚出讓風味更有層次的煙燻魔法。還沒分享完獨門的美味秘密，話題隨著 Ed 端上的另一招牌「手撕豬肉」，一下跳到他目前心中的遺憾：「我們幾乎克服了一切難題，但還是有兩樣東西無法如實重現，一個是煙燻用的木頭，另一個則是美國常見的玉米麵包（Cornbread）。」

由於政府為了避免進口木頭內藏蟲害，因此一律在進口時強制噴灑藥劑，使得木頭無法作為食品加工使用，餐廳故轉而使用台灣在地的龍眼木，木頭淡淡的果香雖不如美國常使用的胡桃木、橡木那樣嗆辣，煙燻出來的成品卻多了原版沒有的溫潤風味；而另一樣玉米麵包，則是因為原料成本太高，導致麵包價格也必須提高，「這跟一個在美國不到一塊美金，可以拿來當主食的吃法很不一樣，容易被大家誤會，不過我們還是有其他替代品，例如搭配比司吉或做成漢堡也是一種很常見的吃法。」深怕其他替代品有血統不純的疑慮，Ed 忙著表示。
怕再多放一會兒，烤好的手撕豬肉快便會失去最佳賞味期，Ed 帶著一樣略為靦腆的表情，親自幫我們將桌上整塊烤好的焦褐色豬肉分解，軟嫩的豬肉輕輕一碰就能拉起，從撕裂處不斷流出的肉汁惹得採訪團隊一陣驚呼。喜歡與客人交流，更喜歡聽見客人稱讚的他，整個訪談過程中，大多時候是倚著櫃檯旁小憩的放鬆姿態，常被店裡的工作夥伴笑稱是半退休的狀態，可是或許就是如此，所以沒有任何一絲妥協的壓力。
持續與人們分享這門必須經過時間淬煉的飲食藝術，換上一句客人發自內心的稱讚  “Man! This is the real deal！”，對 Ed 來說，真正令他滿足的，是在台北這個地方，建起一個屬於自己、且能夠與同樣熱愛美式風味的朋友，共享純正道地美式 BBQ 的小天堂。

Ed’s Diner

常登上各大生活旅遊網，推薦為全亞洲最佳美式燒烤餐廳之一的 Ed’s Diner，以比美國還道地的美式 Barbecue 聞名。餐廳名稱取自來自英國的老闆「Ed」，開業近八年，堅持每樣食物都要是忠於美式原味，因此，從醃料、醬料到漢堡麵包、配菜薯條，通通自己做；每日皆以近25種的香料醃製肉品，再送進烤箱以低溫慢烤六到八小時，當日沒賣完的肉品絕對不賣隔夜。只要端出招牌烤牛胸肉、豬肋排，便能撫慰無數身在台灣，想要大口吃肉或懷念著家鄉口味的外籍人士。

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