療癒食物｜為黏在肚皮上的愛爾蘭燉肉歡呼吧！
「為那像膠水般黏在你肚皮上的愛爾蘭燉肉歡呼。」
來自十九世紀的愛爾蘭民謠，在在顯示這道家鄉菜所蘊含的歷史文化脈絡，燉肉的香氣彷彿從歌詞裡透了出來。
古色古香的平民菜餚
愛爾蘭燉肉的烹煮方法可追朔到羅馬帝國，被認為是現存最古老的食譜，據說最傳統的食材只有肉、馬鈴薯、洋蔥或是歐芹（又名巴西里）。這些食材便宜且容易取得，在社會經濟動盪的時期，只要有鍋具與火源，即便是貧困的家庭也能夠靠燉肉生存。
而馬鈴薯、洋蔥等根莖類不但能補充人類所需的養分，也能讓菜餚更添風味，同時增加湯的濃稠度，使得燉湯的口感更加飽滿爽口。一鍋色香味美的燉肉最常搭配麵包及穀物，吸飽美味湯汁的麵包下肚更能提升飽足感。愛爾蘭燉肉之所以可謂為平民美食，反映的其實是民族自力更生的歷史背景。
細火慢燉的愛爾蘭燉肉
生活在歐洲大陸外的西部島嶼，早期愛爾蘭人多以飼養羊隻以及耕種塊根植物為生，人們以羊隻毛皮製成保暖的冬衣、羊乳則是各種乳製品的來源。當羊隻到達生產年限時，賴以為生的動物最終變成島民生活裡重要的肉食來源。年歲已長的羊隻當然不比羔羊，其肉質與骨骼皆相當堅韌厚實，為求料理好入口，這也是為什麼這道愛爾蘭傳統菜餚必須以細火慢燉的原因。
十九世紀中期，愛爾蘭地區發生歷史著名的飢荒，又稱「馬鈴薯大飢荒」，使得大量人口移民到海外躲避飢荒，這道源自愛爾蘭的傳統家常菜也隨著移民被帶入了其他地區，更落地生根融合了不同地域的食材與料理元素。發展至今，愛爾蘭燉肉不再受到物質匱乏的限制，常以不同肉類與食材烹煮，也可以隨著喜好與口味添加不同燉菜或香料，既保有傳統的核心元素，又總能頑皮地創新，挑戰人們的味蕾。從過去只求溫飽的「農民菜」走向今日喚起愛爾蘭人們記憶中家鄉美食的地位。不妨下次下廚時端一鍋愛爾蘭燉肉上桌，加點自己的創意，讓這道暖心料理狠狠地黏在肚皮上！
文/Chiu
Cover Photo Credit：simplyrecipes.com
Photo Credit：tablespoon.com / sarahjane_gee / dschrane /Southern Living
