幾百年前，歐洲列強為了壟斷香料市場，不惜遠航數千公里佔領群島，甚至引發戰爭。
曾經價比黃金的香料，如今已成為日常飲食的一部分。無論是法國燉菜、義大利烤肉，還是德國熱紅酒，都少不了它們的點綴。這些香料背後還藏著許多小小的冷知識，本週就讓我們一探究竟！

戰士的護身符－百里香（Thyme）

在古希臘，百里香代表勇氣，戰士出征前會在浴池裡撒滿百里香，深信這股氣息能帶來勝利。到了中世紀，黑死病肆虐，人們相信百里香能驅邪、驅瘟，甚至會把它綁成小束放在床邊，以求一夜好眠。
法國燉菜少不了百里香的身影，紅酒燉牛肉、普羅旺斯燉羊肉，帶有淡雅草本香氣的香料，為料理增添層次。不只是味道，「百里香酚」具有抗菌與止咳的效果，至今仍被用於草藥療法。

曾比黃金貴－肉豆蔻（Nutmeg）

17世紀時，肉豆蔻貴到足以讓人為它發動戰爭，荷蘭為壟斷貿易，不惜屠殺印尼班達群島的原住民。當時一小撮肉豆蔻，價值堪比一頭牛，只有貴族負擔得起這奢華的香氣。
帶有溫暖的木質與堅果氣息的肉豆蔻，是蘇格蘭哈吉斯、英國黑布丁調味關鍵，但少有人知，肉豆蔻毒素食用過量可能引發幻覺，曾被視為最早的天然迷幻劑。

天然鎮痛秘方－丁香（Clove）

丁香常見於燉菜、醃製肉類中，但它的價值遠不止於調味。
黑死病肆虐的中世紀，醫生將丁香塞入鳥嘴面具，視為驅邪避疫的救命之物。原是粉紅色花苞的丁香，含有具備天然麻醉效果的丁香酚，能舒緩牙痛、保護牙齦，是牙科治療的重要成分（走進牙醫診所，那熟悉又說不上來的味道就是丁香）

記憶的香氣－迷迭香（rosemary）

莎士比亞在《哈姆雷特》中寫道：「迷迭香是為了幫助回憶；親愛的，請你牢記在心。」在歐洲，學生考試前會戴上迷迭香花環，希望它能提升記憶力，而新婚夫婦則以迷迭香裝飾婚禮，象徵忠誠與不渝的愛情。
現代研究證實，帶有松木與胡椒氣息的迷迭香，有助於降低焦慮，能提升專注力，在芳香療法中，迷迭香始終占有一席之地。

法老的陪葬品－芫荽（coriander）

圖坦卡門的墳墓中發現了芫荽籽，象徵著對永恆生命的追求，而古希臘人則認為它擁有催情效果。在中世紀，用來掩蓋腐肉氣味。時至今日，不僅是琴酒的基底，也在台灣小吃中見得一席之地。
芫荽散發的獨特氣味，與天生基因「OR6A2」息息相關，有些人能嗅到清新的柑橘香，而另一些人則感受到肥皂味，不同的感知，讓芫荽成為了一種迷人且爭議的存在。你是愛它，還是避而遠之？

文 / Sheena
Photo Credit：fxbuckleybutchers 官網