玉米在美國飲食中，一直扮演著非常重要的角色，從玉米糖漿、玉米油等食材，到爆米花、玉米麵包(Corn bread)等各式玉米餐點，都能看見玉米的身影。在美國各地，隨著每個區域的文化背景不同，玉米料理也跟著變化多端。

在美國南方，有道家常菜，有「玉米粥帶(Grits belt)」之稱，連美國人到了美國南方，都一定要嚐嚐的—奶油蝦仁玉米粥(Shrimp and grits)。最早的玉米粥，是由水、牛奶與玉米糠一起烹調，加入一點奶油，最後再放上燉煮好的蝦仁。這道食材簡單、營養又能快速上菜的料理，是傳統美國南方餐桌上最常見的早餐菜色。

玉米粥（Grits）來自古英語「grytt」裡「粗食」的意思，源自美國東南部林地的穆斯科吉（Muskogee）部落，穆斯科吉人用石磨將玉米磨成粗糠，與浸泡在鹼性溶液做出的玉米粉是不同的。直到後來登上美洲大陸的殖民者喜歡上穆斯科吉人的玉米糠，玉米糠成為殖民者配給的糧食，才漸漸傳至美國南方各地。

然而，如同其他南方料理，奶油蝦仁玉米粥的起源也另有一說，與16世紀大西洋奴隸貿易有關。當時殖民國將大量的非洲人民強制帶往美洲大陸時，大多於美國南方的港口登陸，非洲當地料理便隨著奴隸被帶進北美大陸。

除此之外，非洲國家如莫三比克本來就有貝類海鮮玉米粥的吃法。
只是到美國以後，在當時的奴隸制度下，玉米糠是配給糧食，人們轉往捕撈河中的蝦子，用河蝦取代貝類，不須太多技術只要用手就能為自己加菜，且不讓配糧官發現。

而後在美國低地地區（Lowcountry，美國東南方的低地）工作的漁夫，因為每一次出海就需要12或24小時，於是習慣帶著一鍋玉米糠或一鍋米一起出航。在海上當日捕撈到什麼漁獲，就會丟一點進去鍋裡共煮，最常抓到的就是蝦子，加入後快速煮成一鍋簡單的玉米粥，充飢好幾餐。

這樣的平民美食，在20世紀以前只在南方人的家中出現，餐廳菜單上更不會見到奶油蝦仁玉米粥這道菜。直到1985年，紐約時報刊登了Crook’s Corner主廚比爾（Bill Neal）的奶油蝦仁玉米粥食譜，自此才改變了奶油蝦仁玉米粥的命運，使這道簡單的家常菜開始在美國餐廳普及。比爾的食譜，維持玉米粥一貫的做法，但融入切達起司和帕瑪森起司製成粥底，淋上肉汁，佐以肥嫩Q彈的大蝦、煙燻培根、蘑菇與其他香料，非常濃郁對味。

現今，以玉米粥為主題衍生而出的料理十分廣泛，在紐奧良常見加入當地特色肯瓊(Cajun)香料粉做成的香辣蝦玉米粥；也有人在上頭淋上特製的BBQ醬，或放上臘腸、紅辣椒燉煮的和牛等各種變化。

廚師們善用看似清淡的玉米粥，乘載著簡單食材的純淨美味，交錯層疊出玉米粥的新滋味。也想試一試玉米粥的療癒美味嗎？馬上打開你家冰箱，來看看可以做出的奶油蝦仁玉米粥該怎麼做：

食材：

1. 雞高湯：2杯（一杯約240毫升）
2. 低脂牛奶：2杯
3. 塊狀奶油：1/3杯
4. 鹽巴：3/4茶匙
5. 胡椒：1/2茶匙
6. 玉米糠：3/4杯
7. 切達起司：1杯，切碎
8. 厚切培根：8條，切碎
9. 中型蝦仁：約450-500克，去皮並去泥腸
10. 蒜頭：3瓣，切碎
11. Cajun粉或焦黑粉（blackened seasoning）1茶匙，焦黑粉為一混合調味料，由百里香、奧勒岡葉、辣椒粉、胡椒、蒜頭粉、洋蔥粉、鹽巴等組成。
12. 青蔥：4根，切碎

烹飪方式：

1. 將高湯、牛奶、奶油、鹽巴和胡椒倒入鍋中，加熱至滾燙後，一邊攪拌一邊加入玉米糠。
2. 轉至小火，蓋上鍋蓋燉煮12-14分鐘；或是一邊攪拌直到濃稠為止。
3. 加入切達起司並一邊攪拌至融化後，可先放置一旁保溫。
4. 接著在平底鍋中，用中火將培根煎至酥脆，瀝油起鍋後放上瀝油紙，保留4茶匙的培根油液。
5. 接著將培根油液與蝦仁和蒜頭炒香，直到蝦仁顏色轉為粉橘。
6. 接著放入玉米粥，並撒上綠蔥，就完成啦！

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