你上一次吃「香蕉船冰淇淋」是什麼時候？寫下六七年級生青春回憶的—香蕉船興衰史
「香蕉船冰淇淋」是美國最具代表性的冰品之一，在全球盛行已久。這道冰品以似船型的食器呈裝，兩側由雪白的香蕉果肉打造，中間的船體，通常由草莓、香草、巧克力三大王牌冰淇淋擔任，至於桅桿和船帆，則以櫻桃、鮮奶油與各式水果搭配。
有時也會在正中央的奶油置高點，再附贈一面迷你的星條旗，表示這座可口的船身屬於美國籍，也代表美國人對它的瘋狂熱愛。當然，若想讓整個船身更為亮眼，也能再淋上巧克力醬當造型配件。入口後，各種香甜口感如同洋流交會，帶給心靈活躍不止的悸動，吃了總是不想下船，希望這段甜美的航程可以永遠繼續下去。
有趣的是，香蕉船冰淇淋的起源，並非來自任何冰品店老闆，也非出於受過法式料理訓練的甜點師之手，那麼，究竟它是何方神聖發明的呢？
二十世紀初期，一位實習藥劑師斯翠勒(David Evans Strickler)，在美國賓州勒卓博市(Latrobe)的塔塞爾藥局(Tassel Pharmacy)工作。當時的藥局在人們眼裡，就和小說《哈利波特》的魔法商店差不多，專門提供一些稀奇的寶物，若顧客有任何疑難雜症，往往會優先去藥局尋求解方。斯翠勒工作期間，經常構思能吸引顧客上門購買的點子，沒想到香蕉船的發明，反而變成他職業生涯的轉折點。
1904年，斯翠勒正值23歲，研發了推銷冰淇淋的另類方法。他將草莓、香草、巧克力三種冰淇淋，放在切開的香蕉中間，再灑上巧克力醬，如此就變成了「Banana Split」，這也正是香蕉船冰淇淋的英文原名。當年的美國，香蕉剛從外地進口東岸城市，人們對於這種熱帶水果充滿強烈好奇心，而香蕉船冰淇淋的軟甜美味，隨即引發附近大學生的熱潮，口耳相傳後，大家紛紛上門嘗鮮。
事業成功的斯翠勒，後來買下藥局，並以自己的姓氏更名為斯翠勒藥局。很快地，大受歡迎的香蕉船，成為人人都想模仿的印鈔機。於是，香蕉船冰淇淋從賓州的藥局出航，引起美國全境的仿效熱潮，也航向世界，在世人的嘴裡唇間靠岸。
藥局所在的勒卓博市，為了紀念斯翠勒發明香蕉船冰淇淋，每年皆舉辦盛大的慶典，各種致敬模樣穿梭其間，像是身穿黃色紀念衫、打扮成香蕉人、搭乘香蕉船冰淇淋造型的花車，整個街道彷彿灑上加倍的巧克力醬，連空氣都增添了過往歷史的香甜。人人都感謝他替這個世界帶來的絕妙滋味。
經典無可替代，留在記憶裡的青春甜蜜
對許多台灣人來說，與香蕉船的初次相遇，地點都在 1984 年於台北仁愛圓環開設的雙聖餐廳(SWENSENS)，是全台首家美式餐廳，原汁原味的冰淇淋與美式餐點、比照舊金山本店的裝潢風格，是當時許多年輕男女的約會聖地，也是許多曾赴美國求學、工作者回台後的懷念去處。來上一份招牌香蕉船，看著鄰桌對自己的華麗冰品投以羨慕目光，是許多人都有過的甜蜜回憶。
然而，隨著美式餐廳的式微，新口味、造型的冰淇淋不斷問世，人們的注意力也被不斷問世的新口味、造型冰淇淋給轉移。雖然香蕉船早已不如當年熱門，卻依然是老一輩人心中載滿回憶、無可替代的冰品經典。
文／杭諾
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